Le origini dell'Ospedale di Reggio Calabria

Le origini del civico ospedale di Reggio Calabria sono antiche. Le prime indicazioni circa un ospedale a Reggio risalgono al ‘500 e le relative documentazioni provengono dalle relazioni delle visite pastorali di Annibale D'Afflitto, vescovo della città dal 1593 al 1638. In quel periodo vi erano a Reggio due ospedali: l'ospedale di San Gregorio e l'ospedale di Santa Margherita o Ospedale Maggiore, ambedue promossi dalla Chiesa con funzioni anche di “Casa del pellegrino”.

L'ospedale di San Gregorio (più che altro un centro di assistenza) aveva sede nella chiesa di San Gregorio Armeno (detta anche di Sant'Angelo Maggiore), dove, nel 1571, si erano insediati i domenicani chiamandola chiesa del Rosario (la chiesa era più o meno nella sede attuale, non lontana dal torrione della Battagliola, quello che dà il nome alla via del torrione e tutta la zona, fino al convento, era pertinenza dei domenicani). L'ospedale di Santa Margherita o Maggiore era dei due quello sicuramente più importante, in quanto vero e proprio luogo di cura e non solo infermeria. Esso aveva sede nel centro della città nella zona detta dell'Orologio (fra il castello ed il mare). Devastato, come la maggior parte della città, dall'incendio da parte dei turchi il 3 settembre 1594, è stato ricostruito nello stesso luogo dove lo ritrova l'arcivescovo D'Afflitto nella sua ultima vista pastorale del 1635 definendolo “confortevole e atto per gli infermi, i pellegrini e le famiglie”.

Più o meno contemporaneamente, nel 1624, il Capitolo provinciale dei padri cappuccini deliberò la costruzione del "Luogo Nuovo" un convento situato nella zona detta di Santa Lucia, fra la attuale via Possidonea, via Reggio Campi e via Cappuccinelli a beneficio di quelli che fra i padri che abitavano nel lontano convento della Consolazione (ora detto "Eremo"), essendo infermi, non potevano raggiungere la città. Il convento dalla sua costruzione ebbe funzione anche di infermeria. Le fondamenta del convento-infermeria furono gettate nel 1634, fuori dalle mura, in contrada Santa Lucia, sopra il torrione della battagliola da cui distava 200 passi. Il nuovo convento fu consacrato nel 1642. Le tre strutture di accoglienza infermi ( le due “infermerie” e l'ospedale di Santa Margherita) tali rimasero fino al terremoto del 1783. Dopo il sisma il Santa Margherita fu riedificato in “mal costruite” baracche sotto le mura del castello e negli anni successivi spostato nel convento dei Cappuccini, dove erano tornati i frati utilizzandolo anche come infermeria. Il 10 gennaio 1811 il decreto di Murat, che alienava le proprietà della chiesa, passò la giurisdizione del convento-ospedale alla Commissione di Beneficenza.

Dopo l'unificazione del Regno la giurisdizione passò alla Congregazione di carità. L'ospedale fu ampliato nel 1877 (capace allora di ospitare 30 infermi) e nel 1892 quando il numero di posti letto fu portato a 80 rimanendo nello stesso convento fino al 1908, anno in cui fu distrutto dal terremoto e, dopo qualche tempo, riedificato in baracche nello stesso luogo. Nel 1912 la Congregazione di Carità, presieduta dall'avvocato Giuseppe Carbone, deliberava di procedere alla ricostruzione dell'ospedale civico nella località denominata "Campi Francesi".

Questa ampia spianata era stata donata alla Congregazione da Giuseppe Maria Melacrino, nobile possidente di Motta S. Agata, prima del terremoto, affinché vi sorgesse un istituto per la cura e la riabilitazione degli storpi. Mentre gli amministratori della Congrega studiavano il modo migliore per realizzare il sogno di Melacrino, venne il sisma che rase al suolo l'ospedale di via Possidonea e, per esigenze urbanistiche, si decise di riedificarlo "lontano dalla città", appunto nei Campi donati dal Melacrino. Pertanto la Congregazione nel 1914 affidò la direzione del relativo progetto all'ingegnere De Nava.

Il presidio "Riuniti"

L'ospedale di Reggio prese quindi il nome di "ospedali riuniti" perché riunisce l'ospedale degli Storpi (voluto da Melacrino ed in realtà realizzato solo marginalmente) e l'Ospedale Civico. I lavori di costruzione iniziarono il 2 aprile 1929. I principi di Piemonte inaugurarono gli ospedali riuniti Bianchi Melacrino il 31 maggio 1932. Al complesso venne dato il nome del benefattore che aveva donato il terreno, ma, visti i tempi particolarmente delicati (siamo nel 1930) ad esso viene addirittura anteposto il nome del dottor Francesco Bianchi, cosentino, che aveva il solo merito di essere il padre del quadrumviro fascista Michele Bianchi. Così ancor oggi l'ospedale di Reggio di Calabria si chiama "Grande Ospedale Metropolitano Bianchi Melacrino Morelli". Al benefattore è stata anche intitolata la via che era d'accesso all'ospedale. Il primo direttore sanitario fu il prof. Carossini (primario chirurgo).

Il presidio "Morelli" di Viale Europa

Il 28 dicembre 2006 è stato inaugurato il nuovo Presidio Ospedaliero "Eugenio Morelli" di Reggio Calabria. Si tratta, in realtà, di una rinascita poiché l'istituzione del Resurgo, primo nome dell'ospedale Morelli, risale esattamente a sessant'anni fa quando si dovette fronteggiare la grave emergenza tisica degli anni 40 e '50.

Trascorso il periodo di picco dell'epidemia, il destino del nosocomio sembrava essere quello della cessazione di ogni attività, a causa anche delle gravi e costanti difficoltà economiche e strutturali. Tuttavia, dopo lo sfratto dal primo sito (presso gli Ospedali Riuniti) e localizzato in una nuova sede (sebbene essa non fu mai idonea essendo un'ex-caserma), il "Morelli" divenne un vero e proprio ospedale specializzato, parte integrante e complementare del "Riuniti", oggi Grande Ospedale Metropolitano "Bianchi Melacrino Morelli" di Reggio Calabria.

Per la nuova denominazione dell'ospedale "Resurgo" si è inteso onorare la memoria del grande tisiologo, dr. eugenio Morelli, già Direttore del Forlanini di Roma.

Nel 1965 si è avviò l'iter burocratico per ottenere il riconoscimento giuridico adeguato dell'ormai adulta struttura Ospedaliera. Infine, con DPR n. (787 del 15/03/1971 il Presidente della Repubblica ha riconosciuto e costituito giuridicamente "L'Ente Ospedaliero Specializzato Provinciale in Pneumotisiologia E. MORELLI".

Azienda Ospedaliera e poi G.O.M. di Reggio Calabria

L'Azienda ospedaliera, costituita con D.P.G.R. n. 170 in data 8 febbraio 1995 comprende i presidi ospedalieri di Reggio Calabria:

"Ospedali Riuniti"

"Ospedale Eugenio Morelli"

Con Legge Regionale n. 35 del 08/11/2016, l'Azienda ospedaliera ha assunto la denominazione di "Grande Ospedale Metropolitano Bianchi-Melacrino-Morelli".